-- Мумия, - подсказал дядя.
-- Точно! Мумия! Вот Макс похож на эту мумию!
Барон расхохотался.
-- Ага! - закивал он. - Я тоже долго думал, на что он похож... на мумию! Ты права, дитя мое!
Это мне очень не понравилось. Я никогда не считал себя первым красавцем, но сравнение с мумией меня просто взбесило.
-- Спасибо за комплемент! - вежливо произнес я, вставая из-за стола. - Всего хорошего. Мумия желает удалиться!
Я направился к выходу с твердым намерением покинуть этот дом. Мадлен, как ни странно, заволновалась.
-- Постойте! - закричала она мне вслед. - Вы что обиделись?
Я даже не оглянулся. Она догнала меня и бросилась мне на шею.
-- Я что-то не так сделала? - спросила Мадлен, гладя мне в глаза своим невинным чистым взором.
-- Нет, - ответил я, чувствуя себя тряпкой. - Я просто решил прогуляться.
Я не мог устоять перед этой красоткой. Хотя в этот момент мне хотелось ее придушить, я ее поцеловал.
-- Сначала вам надо доесть ваш обед! - строго сказала она. - Вы и так на мумию похожи, вам надо чуть-чуть потолстеть.
Я послушно вернулся в столовую.
-- Уже помирились? - весело спросил барон, наливая полный бокал вина.
-- Да! - ответила Мадлен. - Макс расстроился из-за того, что он похож на мумию, но ничего, я его быстро откормлю.
Она села рядом со мной и принялась кормить меня с рук.
-- Какая любовная идиллия! - восхитился барон.
Он взял бокал вина и тихо на цыпочках удалился.
После обеда я погрузился в размышления. Я чертил на бумаге схемы, переписывал мотивы и возможности каждого подозреваемого, но мысли упорно не хотели собираться, к тому же Мадлен, пристроившись рядом, нашла себе "великолепное" занятие. Она приволокла ракетки и несколько мячей и принялась играть в мяч со стенкой. Какие при этом раздавались звуки, вы можете догадаться, все это сопровождалось радостным визгом Мадлен, когда ей удавалось отбить мяч, или обиженным стоном, когда мяч пролетал мимо. Но это были мелочи по сравнению с тем, что частенько мячи попадали мне в голову. Тогда она подходила ко мне, и, обратив ко мне свои большие чистые серые глаза, невинно спрашивала: "Я вам не мешаю?" "Нет, дорогая!" - заверял ее, потирая ушибленный лоб, и Мадлен снова принималась за свое занятие.
К счастью, через какое-то время Мадлен это надоело, и она, бросив свое дело, поинтересовалась:
-- Что вы там все пишите и пишите?
Я протянул ей листки, где были описаны возможности и мотивы каждого подозреваемого.
Маркиза де Мертей. Была тайно влюблена в Вальмона. Ревновала его к мадам де Турвель, которую презирала. Замеченной у места убийства в предполагаемое время не была. Кто-то желает ее смерти, возможно, убийца Вальмона.
Мсье Преван. Имеет любовную связь с маркизой де Мертей, ненавидел Вальмона, скорее всего, из ревности. Находился около гостиной, в предполагаемый момент убийства.
Сесиль де Воланж. Имела любовную связь с Вальмоном, которая принесла ей проблемы с женихом и нехорошие пересуды. Была замечена у гостиной в предполагаемое время убийства, на ее руке была кровь. Можно предположить, что она заходила в гостиную.
Кавалер Дансени. Любит Сесиль де Воланж, хотел смерти Вальмона, который подло соблазнил его возлюбленную. Беседовал с ним в гостиной.
Мсье Жеркур. Жених мадмуазель де Воланж. Готов был убить Вальмона. У гостиной замечен не был.
Мадам де Турвель. Была влюблена в Вальмона, возможно, взаимно. Разговаривала с Вальмоном в гостиной примерно в час.
Мадлен внимательно прочитала запись. По выражению ее детского личика я понял, что она с чем-то не согласна.
-- А вы ошиблись! - сказала она. - Вы думали, что убьют Турвель, а чуть не убили Мертей.
-- Да, - согласился я. - Но это не значит, что Турвель не грозит опасность.
-- А зачем этот Преван решил Мертей отравить? Из ревности? - спросила она.
-- Может, это не он, - ответил я. - Мы же не знаем, с кем виделась маркиза до своей встречи с Перваном.
-- Вечно вы все усложняете! - всплеснула Мадлен руками.
Она улыбнулась детской довольной улыбкой и принялась за игру в мяч со стенкой. Но Мадлен пришлось прервать это чудное занятие, пришел лейтенант Крон.
-- Мсье лейтенант! - удивленно воскликнула красотка. - Вы же собирались провести весь день с женой! Что случилось?
-- Непредвиденные обстоятельства, - сказал тот устало, потирая подбитый глаз, в который метко угодил меч Мадлен. Только что кавалер Дансени написал признание в убийстве виконта де Вальмона.
-- Как хорошо! - обрадовалась Мадлен.
-- Что хорошего, - вздохнул Крон. - Меня поэтому срочно вызвали, и в итоге ссора с женой.
-- А он признался только в убийстве виконта? поинтересовалась Мадлен.
-- Да, а что? - не понял Крон.
-- А вам разве не сообщили о покушении на маркизу де Мертей? - спросил я.
-- Сообщили, но расследования не назначили, слава богу! беспечно ответил Крон.
-- А Макс считает иначе! - важно заявила Мадлен.
Лейтенант только рукой махнул.
-- Я зашел по делу... - начал он.
-- Вот с этого надо было и начинать! - строго сказала красотка. - А то отвлекаете от важных дел занятых людей!
С этими словами она принялась за игру, Крону пришлось пригнуться, чтобы очередной мяч не угодил в него.
-- Вы очень не воспитаны, лейтенант, - сказала она сурово. - Вы совсем не знаете правил приличия. Вот, например, на сколько минут должна опоздать девушка на назначенную встречу, если встреча у нее с мужчиной? Не знаете? Девушка опаздывает на десять минут, а мужчина должен придти вовремя.
Лейтенант не ожидал получить урока этикета и несколько растерялся.
-- Я хотел предложить вам съездить к нам в полицейский участок поговорить с Дансени, - сказал он, придя в себя.
-- Это было бы интересно, - сказала Мадлен, бросая ракетку на пол. - Поехали!
Мне было трудно подобрать какие-либо вопросы несчастному Дансени, но молчать в данный момент было более чем глупо.
-- Что заставило вас написать признание? - спросил я.
-- Я не хотел, чтобы из-за меня страдали невинные люди, спокойно ответил Дансени.
-- Почему вы так уверены, что кто-то пострадает? поинтересовался я.
Дансени промолчал.
-- Как вы совершили убийство? - спросил я.
-- Очень просто. Я вошел в гостиную, где Вальмон поджидал Сесиль, и убил его шпагой, - ответил кавалер.
-- Удивительно, - произнес я. - Вы - дворянин, убили дворянина! Обычно в вашем круге не приняты подобные убийства, вы предпочитаете дуэли!
-- Это была дуэль! - воскликнул Дансени.
-- Удивительно, что после дуэли с одним лучших фехтовальщиков Франции в гостиной мадам де Ренар не было погрома.
-- Я заколол его сразу! - пробурчал кавалер.
-- Ну, ну, - закивал я.
-- Что вы от меня хотите, черт вас возьми!? - не выдержал подозреваемый. - Я же признал свою вину!
-- В том то и дело, что вы признали не свою вину, иронично заметил я.
-- Что вы хотите этим сказать? - удивился Крон.
Я осекся. В данный момент мои доводы были лишены какого-либо смысла. Я пробормотал, что потом все объясню.
На этом моя беседа закончилась. Как только мы собрались покинуть арестованного, к нему пришла мадмуазель де Воланж. Она испуганно посмотрела на нас и спросила:
-- Я могу поговорить с мсье Дансени?
-- Конечно, мадмуазель, - сказал Крон. - Но не больше минуты.
Она кивнула. На глазах девушки блестели слезы. Мне стало жаль бедняжку. Крон проводил ее к арестованному. Как он потом рассказал нам, диалог молодых людей звучал примерно так:
-- Зачем вы это сделали? - спросила Сесиль.
-- Ради вас! - сказал Дансени.
Девушка заплакала и прошептала:
-- Простите меня!
-- Я на вас зла не держу! - ответил Дансени. - Этот мерзавец заслужил смерть.
Дальше они обменялись признаниями в любви. Мадлен даже прослезилась. Я представил, как тяжело этим людям вести беседу, понимая, что на них смотрят несколько полицейских и двое любопытных штатских.
